二代目

Focus

2.0

4AT

270万円（税込）

Focusが２代目にモデルチェンジした。発表会は次の週末に予定されていたが、乗れる車両があったので試してみた。

展示車両であるFocus 2.0は、見栄えのするオプション設定ホイールと225/40R18のMICHELIN Pilotを履いていた。展示車とは別にノーマルの試乗車を用意するはずであったが、フォードからの車両供給不足のため準備できず、今回は展示車が試乗車を兼ねていた。

フットレストは相変わらず存在しなかった。付けない理由がフォードにはあるのだろうか。説明を聞きたいものである。

パワーウィンドーのスイッチは、運転者用にはアームレストに存在し、４つそれぞれがブラインドタッチで操作できて良いのであるが、それ以外の乗員のために用意された３箇所は、ちょっと操作しにくいドア壁面に存在する。「誰にでも使いやすい」とカタログに謳うのなら、スイッチは普通の位置にあるほうがいい。

動かしてみると、普通のクルマだなあ、という印象しかなかった。速度の遅い街中の試乗では、当然ながらメディアで誉められているような限界域での動きの良さの片鱗も感知することはできなかった。また、アクセラやS40/V50の姉妹車であることも感じることはできなかった。アイポイントの高さは相変わらずで、シート位置を最下位にしていても見晴らしは良かった。しかし着座姿勢は走り出してからもピッタリせず、いろいろとシートを動かしてみたがどうしてもしっくりと来なかった。アクセラやS40/V50に比べて、同じプラットフォームなのに高い着座位置を設定したことに対する悪影響が現れているのかもしれない。

コースは渋滞が多かったので、停止〜クリープを繰り返すことになってしまい、微速時のブレーキ鳴き（ググッ、ゴゴッという音）のチェックができた。これはかなりひどいもので、普通の日本車に乗っていた人にとっては違和感が大いにあるだろう。日本で販売される輸入車でも、最近はこんなにひどい音が出るものはなく、それらのように繊細な日本人の意識にまで踏み込んだ設計をしないとクルマは絶対に売れない。例えばVWのように日本製のブレーキパッドに変更するという配慮があってもいいだろう。停止寸前にATが１速に変速する際のショックも大きく、微妙な制御でショックを抑制している日本車と比べて「古臭い！」と強く感じてしまった。機械が機械らしく動くことを欧米人は当然のように思うかもしれないが、日本人には変速していることを感じさせてはいけないのである。

初代Focusは欧米での評価が高く、評論家にも受けが良かった。しかし日本では売れなかった。２代目も評論家には大いに誉められている。しかし、基本がいくら良かったとしても細かい部分の煮詰めが不十分に過ぎる。どう見ても日本での販売を真剣に考えているとは思えないのである。同じ大衆車のカテゴリの中でGOLF５の洗練された作りや走りと比較すると、特にそう感じるのである。もう少し日本人の嗜好を知って作りこんで欲しい。

-------------------------

205/55R16サイズのタイヤを装着するノーマル車にも乗ってみた。

乗って始めに感じた印象は「ATがなんとルーズなんだ」ということであった。スロットルペダルを踏めばボワンと回転が上がり、離せばストンと落ちる。回転数の変化が大きいだけで、それが加減速になかなか反映しないことに苛立ちを覚えた。60km/hでは4段ATのトップギアでロックアップクラッチが作動しているが、わずかな加速を期待してスロットルを少し開ければ即座にロックアップが解除されてしまう。加速を感じる前にロックが解かれるのはいかがなものか。普通はしばらくロック状態を維持しておき、さらに踏み込んでトルコンのトルク増幅作用が必要となった時点でロックを解除するものである。頑なにロックアップクラッチを作動させたままにする307とFOCUSはまるで正反対の特性を持っていた。

標準サイズのタイヤを履いた車両の乗り心地は悪くなかったが、走行音が安っぽいという印象に終始した。ロードノイズが大きく、さらに段差を越えるときのタイヤ打音が室内に響くのはいただけない。307のほうが圧倒的に静かで上質な感じがした。

FOCUSの美点は操舵感である。これはとても気持ちが良かった。モンデオもそうであったが、滑らかで剛性感のある感触はクラス随一かもしれない。ステアリングの重さをSTANDARDからSPORTにすると、さらにしっかりした落ち着きが得られ、感心させられた。

ちょい乗りであったため色々と書くことはできないが、もう少し洗練された味がないと日本での商売は難しいだろう。

-------------------------

下記の1.6モデルに続いて2.0モデルに乗って、両車を比較してみた。2.0はスロットルを浅く踏んでいるだけなのにエンジン回転を高めようとするし、ブレーキも初期が利きすぎる。あまり高性能というわけでもないのに、1.6との差異を誇示するような動きに対して違和感を覚えてしまった。どうやら私の体は1.6の自然な動きを気に入ってしまったようである。クルマの動きが運転手の想定より大きく出る特性は、私の最も嫌うものなのである。

二代目

Focus

1.6

4AT

乗り込むと、2.0と比較して明らかに安く仕立てられていることが分かる。ステアリングホイールに革は巻かれていないし、シート調整は手動になるし、エアコンやステレオの意匠も異なる。シートの掛け心地も異なったが、これは意外にも印象が良かった。2.0のようなランバーサポートの押し出しは付いていないものの、全体的に適度に沈み込む柔らかなクッション性は気に入った。

動かしてみると、初代1.6や新型2.0とは異なり、全体的にとてもまろやかな乗り味になっており、熟成された大人の乗り味だと感じた。運転手の操作に対して期待どおりの素直な反応が返ってくるのが良かった。

個々に見ていくと、スロットルの反応は穏やかで、ブレーキのタッチは硬からず柔らかからずの良い感触で、ステアリングは適度な軽さを持った上質なスムーズさがあり、路面からの突き上げ感はマイルドにいなされ、街乗りでは何ら文句を述べるところがなかった。