5AT

Z4は写真で見るだけではボディの面が奇妙に映ったが、実物を見るとなかなか良いデザインだと感じた。形それぞれに一応意味があるというのが分かる。

乗ったのは2.5Lエンジンを積んだモデルで、オプション装備として革シート、電動ソフトトップ、17インチホイール、225/45タイヤが装着されていた。

BMWに乗るといつも思うことであるが、シートの高さ調整の幅が大きいのが便利である。ステアリングホイールも前後・上下に動くので、サーキット走行から街乗りまで自在に運転姿勢を選ぶことができる。

このクルマには面白い装備がある。スポーツモードのスイッチを入れると、電動パワステはアシスト量を減らし、スロットルはペダル移動量に対するバルブ開度を大きく素早くし（M3にも同様の装備あり）、ATはエンジンを高回転まで使うように（シフトレバーをDsにするのと同じか）スケジュールを変更するという。

まずは「SPORT」を選ばずに動かしてみる。ステアリングは軽く、とてもスムーズに回ってくれた。発進のギアは通常2速が選択され、スロットルの反応はリニアで、E46セダンのようなスロットルバルブの悪い癖は消されていた（3.0iも同様であればいいが…）。深くスロットルペダルを踏み込むと1速にダウンシフトして素早い発進加速が得られる。速度を上げるとステアリングの重さが大きく変化するのが明確に分かった。さすがに電動パワステは自在にセッティングできるようである。

カーブの多い道へクルマを進めて「SPORT」ボタンを押してみると、ステアリングがずっしりと重みを増した。ATは低いギアを選択してエンジン回転は高まり、デュアルパイプマフラーが高らかに吼えた。排気音は音量、音質ともにE46セダンと同じような感じであった。

「SPORT」ではあまりにステアリングが重いので、タイトターンが多い道では繰り返し操作するのがちょっと辛い。高速ワインディング路で使うのが適当だろう。山坂道を景色を見ながら楽しんで走る程度なら「SPORT」を押さず、軽いステアリングを回し、Tipシフトを使ってエンジン回転をコントロールするというのがよいと思う。