ホンダクリオ新東京から試乗会の案内をもらったので、杉並区の日通自動車学校まで出向いた。

新型アコードは、ヨーロッパと日本で同じもの（アメリカは別）を販売するということなので、ヨーロッパのＤセグメントに属する他車に見劣りしないことをマスメディアで頻繁にアピールしている。今回の試乗会は、ブランドネームのあるBMWと比べてその出来栄えを認めてもらおうという企画である。

ACCORD 24TL

アコードの中で最も売れるのではないかと思われる2.35Lの4気筒エンジンが載る最上級モデルで、すでに発売時に街乗りで試しているが、フルパワーを試すのは今回が初めて。200PS／23.7kgmというスペックを見ると、かなりの走りが期待された。しかし、実際は期待していたほど活発なものではなかった（200PSといえば旧プレリュードの走りをイメージしていたので）。

ハンドリングは、ブレーキングからカーブに進入するときは安定したアンダーステアを示す。そのときのフィーリングは、手に伝わる路面の感触が少なく、どれぐらいの舵角でいくのかは、目でクルマの動きを感じて体で横Gを感じて切っていくしかない。

BMW 318i

2.0Lエンジン（143PS／20.4kgm）を持つ318iは車重が24TLより40kg軽い。その軽さを生かして動きは軽快であるとホンダ社員が話していたので、期待して乗ってみた。

社員の言葉のとおり、身のこなしは軽く、巷で言われるスポーティセダンというのを初めて感じることができた。カーブの進入でABSが作動するほどのフルブレーキングをしてもノーズダイブは少なく、また、ステアリング操作に対して素直に気持ちよく頭が入っていき、アンダーステアはほとんど感じない。そして、しっかりとしたステアリングインフォメーションもある。舵角とクルマの動きがきれいに連動し、掌にタイヤのグリップ感を感じながらハンドルを回すことができる。立ち上がり加速でもアンダーステアを出さずにリアタイヤがクルマを前へ押し出す感触がしっかりと出ている。その一連のつながりがとてもスムーズで、これが雑誌で褒め称えられるBMWの味なのかと認識することができた。これまでは街乗りだけでしか判断せず、普通の3erを「パワーがない」とか「何の変哲もない」と言ってきたが、タイヤの限界近くで走らせたときのクルマの動きの気持ちの良さは「素晴らしい」と率直に認めてしまう。

ACCORD 20EL

ホンダが自信を持って世に問うた新型アコードであるが、今回の限定されたプログラムではBMW 3erの素直さだけが強く印象に残ることになってしまった。例えば、素人がFRで走るとスピンするような難しいコースレイアウトを設定すれば「アコードは安定して良い」という評価になったかもしれない。また、比較の相手をAudi A4にしていれば、違った印象になっていたかもしれない。