Qichigai

夏休みの帰省にはいつも高速道路を利用する。

しかし、その道路については帰省ラッシュのニュースで●●km渋滞などという情報が流れることはなく、交通量は平日のほうが圧倒的に多いのである。
つまり、休日は空いているのだ。

- - - - - - - - - - -

今年のお盆休みは、天候不順で各地で大雨による被害が出た。

私が帰る日も朝から大雨になり、日程変更しようかと思うぐらいであったが、帰省先は晴れているとの連絡があり、予定を変えず帰ることにした。
我が家と帰省先は走行距離で60kmほど離れているだけなのに、天候が大きく異なるのは面白い。

帰省の途上、大雨の跡なのか、道路の傾斜の低い側に深い水たまりが散見された。

【Audi A8 現る】
高速道路に入ってすぐ、Audiが前方に現れた。
どうやら一世代前のA8（D3）のようだ。A8といえば、日本ではQuattroである（本国にはFWDもあった）。

そのAudi Quattroは、片側3車線の最も右側を走っているにもかかわらず、なんだか遅かった。　まあ、中央の車線の速度よりはやや速いので変ではないのだが・・・いや、でもやっぱりおかしい。
よく見ると、A8の前方には遅い車両が数台、行く手を阻んでいた。

大雨の中、3車線の道路の追越車線上でAudi Quattroが直後に迫っているというのに、進路を譲らないというのは、どういう神経の持ち主なのだろう。

私は、Audi Quattroがいつかそれに相応しい走りを見せてくれると思いながら、追走していた（早く帰宅できる）。そのうち、邪魔者が去ったのか、A8の速度は徐々に高まっていった。
そこで、車間距離を充分過ぎるぐらいに取っておいた。
車間距離を保つ理由は、水しぶきを受けて視界を失いたくないということと、Audi Quattroに何事もなくてもLegacyには何か起こるかもしれないという不安があったからである（雨のアウトバーンを200km/hで走るAudi Quattroと日本の環境に適応したSUBARU AWDではそもそも性能が違う）。

車間距離を多く取ると、その間に車両が入ってくることがある。だが、それは別に気にしない。
Audi Quattroと同じ速さで走ってくれるのならば・・・

【PRIUS】
6速キープで快適に巡航していると、急に黒い2代目プリウスが私の前方（追越車線）に入ってきた。そして、中央の車線の車両を追い抜く際、ブレーキランプが何度も点灯した。

いったい何をしたいのだろう。

私は疑問に思いながらも、少し様子を見た。
しかし、特に深い水たまりが現れたということはなく、先行するA8がブレーキを踏んだわけでもなかった。

中央の車線に移動し前方を見ると、A8は遥か遠くに霞んでいるではないか！

Audi Quattroを追いかけたかったわけじゃないんだね！

そうなると、私は困ってしまう。
プリウスには速く走ってもらうか、中央の車線に戻ってもらうしかないのだ。

「どちらでもいいから、早く決めてほしいなあ」と合図を送ると、なぜか、プリウスのブレーキランプが点灯した。

いったい何なんだ。運転手は呆け老人なのかな～？
前方には何も居ないはずなのだが（A8は遥か彼方…のはず）。
3車線ある高速道路の追越車線で障害物がないのにブレーキを踏むとは、いったい何事か。

仕方なく、4速までギアを落とし、「爺様、大丈夫かね？」と合図を送ると、またブレーキを踏んだ。
先程まで順調に6速で効率良く巡航していたのに、急に燃費の悪い走りになってしまった。

タイミングよくブレーキを踏むので、私の合図は認識できているようである。

そこで、「いい加減、邪魔をするのはやめてほしいなあ」と合図を送ると、ようやく中央の車線に移動した。

呆け老人だと想像していた運転手は、なんと、30歳ぐらいの若い男であった。
そして、「俺の道をどうしてお前に譲らなければならないんだ」と不満を訴えていた。

近頃、怪しげなハーブが流行していて、巻き添えに遭いたくないと思っていたが、危うく巻き込まれるところであった。

狂った人間に人生を狂わされないようにするには、どうすればいいのだろう。

16AUG2014

- - - - - - - - - - - - - - - - - -

【余談】

上述のプリウスの運転手は、大雨の中でAudi Quattroを追いかける無謀なチャレンジャーではなかった。それは単なる狂人であったのだ。

だが、無謀なチャレンジャーは直後に現れた。

黒いカローラフィールダーである。

ただし、Audi Quattroを追いかけたかったわけではない。

偶然、A8と私の間に紛れ込んでしまっただけである。

私と同じようにA8を追いかけてくれれば良かったのだが、フィールダーはとても遅い速度のまま3車線の高速道路の右端（追越車線）に居座るのであった。
再び、行き場をなくした私はたいへん困ってしまった。

「速く行くか、走行車線に移動するか、早く決めてちょうだいな！」

一度の合図でまあまあ素早くフィールダーは反応した。

ところがフィールダーは、すぐに追越車線に戻ってきた。
そして、Audi A8を追いかける私に迫ろうとしていたのだ。

なかなか良い心掛けである。追越車線を走るということは、それぐらいの気構えがなければならないのだ。

ちょっと中途半端であるが・・・

「Audi Quattroに勝負を挑もうとは思わないが、Legacyに先を越されるなんて…」

心掛けは良かったのだが、適性は如何ともし難い。

私は荒天時の安全・安心のために、日頃（晴天時）は無意味な（重い、燃費が悪い、うるさい）SUBARU AWDを敢えて選んだのである。

しばらく頑張っていたが、いつの間にかカローラの姿はなくなっていた。

これは当然である。

荒天時のFWD車の怖さは私も良く知っている（前輪が水に浮いて空転したら、その先どこに進むのか分からない）。

この運転手は、どうやら普通の人間であったようだ（ちょっと知恵が足りないだけ）。